LNG คืออะไร?
ก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) คือก๊าซธรรมชาติที่ถูกทำให้เย็นลงประมาณ -260 องศาฟาเรนไฮต์ในสถานะของเหลว (ทำให้เป็นของเหลว) สำหรับการขนส่งและการเก็บรักษา ในท่อส่งก๊าซธรรมชาติ ปริมาตรของก๊าซธรรมชาติเหลวจะน้อยกว่าปริมาตรก๊าซประมาณ 600 เท่า กระบวนการทำให้เหลวซึ่งพัฒนาขึ้นในศตวรรษที่ 19 สามารถขนส่งก๊าซธรรมชาติในที่ที่ท่อส่งก๊าซธรรมชาติทำไม่ได้ และใช้ก๊าซธรรมชาติเป็นเชื้อเพลิงในการขนส่ง
LNG เพิ่มตลาดก๊าซธรรมชาติ
LNG เป็นวิธีการขนส่งก๊าซธรรมชาติจากภูมิภาคที่ผลิตไปยังตลาด เช่น เข้าและออกจากสหรัฐอเมริกาและประเทศอื่นๆ เมื่อท่อส่งก๊าซธรรมชาติไม่สามารถทำได้หรือมีอยู่จริง ประเทศในเอเชียรวมกันเป็นสัดส่วนการนำเข้า LNG ทั่วโลกที่ใหญ่ที่สุด
โรงงานส่งออก LNG จะได้รับก๊าซธรรมชาติผ่านท่อ ทำให้ก๊าซเป็นของเหลว จากนั้นขนส่งไปยังเรือหรือเรือบรรทุก LNG พิเศษที่เดินทะเล LNG ส่วนใหญ่ถูกขนส่งในถังแช่เย็น (แช่แข็ง) ขนาดใหญ่บนเรือโดยเรือบรรทุกที่เรียกว่าตัวพา LNG LNG ยังสามารถขนส่งในตู้คอนเทนเนอร์มาตรฐานสากล (International Organisation for Standardization - ISO) ที่มีขนาดเล็กกว่าซึ่งสามารถวางบนเรือและรถบรรทุกได้
ที่ท่าเรือนำเข้า LNG จะถูกขนออกจากเรือและเก็บไว้ในถังเก็บความเย็นก่อนจะกลับสู่สถานะก๊าซหรือทำให้เป็นแก๊สอีกครั้ง หลังจากแปลงสภาพเป็นก๊าซแล้ว ก๊าซธรรมชาติจะถูกส่งผ่านท่อส่งก๊าซธรรมชาติไปยังโรงไฟฟ้าก๊าซธรรมชาติ โรงงานอุตสาหกรรม และลูกค้าที่อยู่อาศัยและพาณิชยกรรม
เธอรู้รึเปล่า?
ก๊าซธรรมชาติถูกขนส่งในลักษณะก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) บนภาชนะที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ LNG คือก๊าซธรรมชาติที่ทำให้เย็นลงถึง -260 องศาฟาเรนไฮต์ ซึ่งเป็นอุณหภูมิที่ก๊าซธรรมชาติเปลี่ยนเป็นของเหลว ปริมาตรของของเหลวมีขนาดเล็กกว่าก๊าซ 600 เท่า
ในสหรัฐอเมริกา โรงไฟฟ้าบางแห่งผลิตและจัดเก็บ LNG ในสถานที่ซึ่งมีความต้องการใช้ไฟฟ้าสูง เช่น ในช่วงสภาพอากาศหนาวเย็นและร้อนจัด หรือเมื่อกำลังการผลิตท่อส่งก๊าซจำกัดหรือไม่เพียงพอต่อความต้องการก๊าซธรรมชาติที่เพิ่มขึ้นจากผู้บริโภครายอื่น ผลิตไฟฟ้า กระบวนการนี้เรียกว่าการโกนแบบพีค โรงไฟฟ้าใช้ก๊าซจากท่อส่งก๊าซธรรมชาติ ทำให้เป็นของเหลวในโรงงานหลอมเหลวขนาดเล็ก และเก็บไว้ในถังแช่แข็ง LNG จะถูกเติมแก๊สและเผาโดยโรงไฟฟ้าเมื่อจำเป็น เรือ รถบรรทุก และรถโดยสารบางลำได้ออกแบบถังเก็บ LNG เป็นพิเศษเพื่อใช้ LNG เป็นเชื้อเพลิง
การนำเข้า LNG ของสหรัฐสูงสุดในปี 2550
สหรัฐอเมริกานำเข้า LNG จำนวนเล็กน้อยจนถึงปี 1995 จากนั้นการนำเข้า LNG เพิ่มขึ้นทุกปีจนถึงจุดสูงสุดในปี 2550 ที่ประมาณ 771 พันล้านลูกบาศก์ฟุต (Bcf) หรือประมาณ 17 เปอร์เซ็นต์ของการนำเข้าก๊าซธรรมชาติทั้งหมด การนำเข้า LNG ลดลงในช่วงหลายปีที่ผ่านมานับตั้งแต่ปี 2550 เนื่องจากการผลิตก๊าซธรรมชาติของสหรัฐฯ ที่เพิ่มขึ้นและการขยายเครือข่ายท่อส่งก๊าซธรรมชาติทำให้ความจำเป็นในการนำเข้าก๊าซธรรมชาติลดลง
ในปี 2564 สหรัฐอเมริกานำเข้า LNG ประมาณ 21.59 พันล้านลูกบาศก์ฟุตจากสองประเทศ ซึ่งเท่ากับประมาณ 1 เปอร์เซ็นต์ของการนำเข้าก๊าซธรรมชาติทั้งหมดของสหรัฐอเมริกาในปี 2564
